A receita da ferrugem é simples e inclui apenas ferro, oxigênio e água. O ferro é um metal e quando entra em contato com a umidade do ar, começa a eliminar algumas partículas chamadas de elétrons. Aí ocorre uma reação química e elas se combinam com o oxigênio do ar e passam por uma transformação. Da união de oxigênio e partículas de ferro surge o óxido de ferro, que é aquela camada alaranjada que a gente conhece como ferrugem. Se o objeto ficar muito tempo exposto, todas as partículas do ferro vão se combinando com o oxigênio e a ferrugem vai aumentando e tomando conta de tudo. Isso ocorre ainda mais depressa se chover, pois é a água que permite a ligação das partículas de ferro com as de oxigênio. Depois de um tempo, a ferrugem pode até destruir o objeto inteiro.
Você sabia que...
... perto da praia tudo enferruja mais rápido? É que nesses locais o ar é mais úmido e quanto mais água, maior a chance de o ferro roubar o oxigênio e dar origem à ferrugem. A presença do sal marinho também influencia na oxidação. No caso dos objetos de ferro, ocorre formação de ferrugem. No alumínio ocorre corrosão com a formação de óxido de alumínio. É que o sal torna a água condutora de eletricidade e com isso a corrosão se torna mais acentuada.
Consultoria: José Schifino (professor do Instituto de Química da UFRGS).
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